吾师张虎臣先生，生于1900年，京东通州人，解放前任河北省通帅市(今北京通卅1区)国术馆馆长。先生传教的太极拳，始学于许禹生，继学于杨少侯，民国十三年(1924年)，又在北京致美楼磕头拜少侯三弟杨澄甫为师。民国十六年(1927年)，澄甫师应陈微明邀晴南下上海，所以先生说他只从杨澄甫学过两年七个月，其拳技多得自许禹生和杨少侯。
吾师传教的太极拳套路有三趟：第一趟为太极拳养生架，门内称太极正路(以下称正路)；第二趟为太极拳功力架，门内称太极家手(以下称家手)；第三趟为太极拳技击架，门内称太极小式(以下称小式)。三趟拳架套路的定式名称、姿态、顺序为揽雀尾、单鞭、提手……等，与现在大家熟悉的杨式太极拳传统套路相同，但式与式连结过程中的变化、劲道、速度及要求却大不相同。吾师言：三趟拳架中，家手是杨派太极拳的基础架，正路是家手的简化架，小式是家手的应用架。
三趟拳架套路的来由及大概情况，据吾师所述，回忆如下：许禹生的太极拳师从杨门二代嫡传杨健侯。自1912年起，许相继发起创办北平体育研究社、北平体育讲习所、北平行健会，著述《太极拳势图解》，并主编《体育》季刊。体育研究什邀请武林名流演示、切磋技艺，研究武术理论和拳史；体育讲习所用于各级学校武术师资的培训；行健会面向社会各界教授武术；《体育》季刊进行舆论宣传。是时，兆熊(号少侯)、兆清(字澄甫)昆仲应许聘，同在体育讲习所、行健会任教，但所授太极拳的形式、内容、方法及效果全然不同。
少侯得技于二伯父班侯，性情亦酷似班侯，年过半百，性情更加乖僻刚烈，不善交际，所教家传太极拳难度极大，推手又哼哈作声，搭手即打即放，常使学者虽喜其技却生敬畏之心，多不敢问津，这可能是少侯之技缺少传人的主要原因；澄甫恰刚过而立之年，性情却如其父健侯，温和谦恭，善于通达权变。他在教学中，不像少侯那样不问对象青红皂白，一味地“我学什么便教什么，我怎么学的便怎么教”，而是将家传太极拳的高难动作，或舍去或简化，进行改造，以适应社会各阶层、各年龄段、各种身体状况的学者。由于方法得当，故人人愿意学，乐意学。据我师言，当年杨澄甫在行健会教拳旧址、今北京中山公园和平牌坊处教学时，学者云集。这是澄甫师记名弟子极多，澄甫拳架广泛流行的原因所在。
对家传太极拳的改革，贯穿于杨澄甫的一生，将太极拳技艺融入现代社会的体育运动，顺应时代潮流，是其过人之处。杨澄甫生前留下两套姿态有差异的拳照：年轻时拳照刊于陈微明所著《太极拳术》；晚年拳照刊于自著(实为其弟子董英杰、郑曼青执笔)的《太极拳使用法》、《太极拳体用全书》。两套拳架的姿态差异反映了杨式家传太极拳由繁到简、由难到易，由少数人才能掌握到人人都可练习，由注重技击到适应时代要求的变革。傅钟文在上海，崔毅士在北京中山公园传教的太极拳，均取杨澄甫晚年的拳照，今人称之为杨式大架；陈微明在上海致柔拳社、吾师在北京通州传教的太极拳，取杨澄甫年轻时的拳照(即吾师门的正路)，今人称之为杨式老架。虽拳姿有差异，但动作名称、顺序与现今社会广为流传的杨式太极拳传统套路完全一致。
杨澄甫生前只留下一趟太极拳套路，这趟套路不是杨氏的家传太极拳，而是杨澄甫对家传太极拳的改造架，或称简化架、养生架。杨氏家传的太极拳套路哪里去了?杨澄甫没传下来，只能去找杨少侯。少侯之技传人虽少，但不是没有传人，据资料记载，少侯弟子有田兆麟、尤志学、马润之、乌拉布、东润芳等人(见吴图南《国术概论》)。但吾师言，得少侯技最多者当仍属许禹生。陈微明在《太极拳术》中，谈及太极拳源流时也说“许禹生亦从少侯学。”身为杨健侯弟子，辈份上与少侯、澄甫是平列的，发现少侯有非常技艺，也要执弟子礼去讨教，千方百计学到手，这就是名高、位高、技高但仍能虚怀若谷、不断进取的许禹生的大家风范。
吾师张虎臣先生传教的第二趟太极拳——家手，得自许禹生，矫正于杨少侯。
家手是杨氏太极拳的基础架。大凡学过杨式传统套路的练家，会觉得国家的简化太极拳套路过于简单，甚至不用学，一看便会；同样，凡学过家手的练家，也会有杨式传统套路过于简单，甚至不用学，一看便会的感觉。家手的揽雀尾，堋手去掉“三环”，捋手去掉“套月”，即是传统套路的揽雀尾；家手的提手，去掉“左顾右盼”，只取“中定”，即是传统套路的提手；家手的倒撵猴，去掉探捌“肘靠”变手，即是传统套路的倒撵猴；家手的左右分脚，去掉“挂树”，即是传统套路的左右分脚。如此类推，将家手与传统套路，式式对照，杨澄甫对家传太极拳的改造、简化痕迹，处处可见。因此，吾师言：传统套路是家手的简化架、养生架，家手才是杨氏太极拳的基础架。
家手又是杨氏太极拳的功力架。当今社会，多数人、多数媒体认为太极拳是老弱病残人的专利，这是一种误解。从练腰腿、强腰腿，固肝肾、健筋骨，颐养先天，延缓衰老这种角度出发，太极拳较其他拳种，可能更适宜体弱之人祛病、健体、益寿。但太极拳必竟是武术，是功夫。即使是杨式太极拳传统套路，按照杨澄甫的“十要”，“迈步如猫行，运劲如抽丝”，认真地练一趟，运动量也是相当可观的。因此，太极拳绝不是老弱病残的专利，问题的关键在于是个什么样的练法。
如果说广泛的适应性是杨式太极拳传统套路的特点，那么家手则不然。师门要求：走一趟正路需25分一30分钟，走一趟家手则需50分一60分钟。拳路之长，体力、特别是腰腿部承受力的消耗之大，即使是练太极拳有年的练家，也有力不从心之感。因此，家手不能成为太极拳的普及套路，而是为有志于太极拳深造的门内学子所设的太极拳功力架。
家手行架绵柔，劲道深沉厚重，气势磅礴。特点是圈多。定式和传统套路相同的揽雀尾、单鞭、提手等等各式，式与式连结过程中的变手处处是圈：腰圈、褪圈、肩圈、手圈，大小圈、上下圈、斜正圈、横竖圈，圈圈相连相绕、相生相扣，各种圈组成的“太极球”折叠旋转、螺旋起伏，令人眼花缭乱。吾师言：此即班侯、少侯传教的，由陈式太极拳缠丝劲、螺旋力发展而来的“乱环术”。近世有人撰文言，“陈式太极拳有缠丝功，螺旋力，其他派系太极拳没有”，我以为这种说法不合乎情理。杨氏太极拳脱变于陈式太极拳，必然会留下陈式太极拳的轨迹、印记。试想，杨露禅三下陈家沟，学艺十数载，作为陈长兴的得意门生，怎可能漏学、不学、不会陈式太极拳的缠丝劲、螺旋力，怎可能不将其技传给嫡亲子孙?也有人撰文言：“太极拳除‘十三势’套路外，尚有太极长拳，为门内少数弟子习练，门外鲜有传教，如杨氏太极拳家陈微明、李雅轩、崔毅士等，皆会太极长拳”，我以为这种说法似亦不妥。“十三势”太极拳，早期亦名长拳，为了区别于少林长拳，才将“长拳”二字舍掉，只取“八门五步”之十三势。同为杨澄甫弟子，陈微明等老师的太极长拳套路及练法各不相同，再推敲陈微明等老师的太极长拳动作名称，即可得知，此均为他们将平生所学融入杨澄甫传教的太极拳中昕致，而不像家手出自杨氏家传。
吾师张虎臣先生传教的第三趟太极拳——小式，得自许禹生，矫正于杨少侯。小式是家手的应用架，是杨派太极拳的技击架。
节奏明快、轻巧紧凑、发劲刚脆、姿态优美的小式，套路各式的名称、姿势、顺序及练法，基本上等同于家手，不同之处一是进步必跟、退步必撤、开合相生、进退影随，类似孙式太极拳的独特步法；二是定式时，时断时续的震足坐腕、肩臂弹抖，以及发劲时不由自主地哼哈声响。50__60分钟一趟家手套路，小式练法仅需5——lO分钟，是一趟难度极大以快为主，又快慢相间、刚柔相济的太极快拳。小式行架，时而行云流水，时而狂飚骤雨，轻巧如捕鼠之猫，迅捷如离弦之箭，吾师言，此即是班侯、少侯审时度势，“动急急应，动缓缓随”，所谓的“喜则假喜，怒则真怒，一动而诸侯惧。”因此，小式是一趟实用性很强的杨派太极拳应用架、技击架。
以上是吾师传教的三趟太极拳的来由及大概睛况。
正路、家手、小式，如同小学、初中、高中，是三层自下『向上的阶梯，学者必须循序渐进。正路练得越好，家手、小式学起来越容易。如撇开正路，专学家手、小式，会犯当年少侯教学时的错误；如不学正路、家手，单学小式，则为空中楼阁，无法攀缘。反过来，豪手、小式练习有年后，再重温演练正路，则感太极拳技艺已上层楼，姿态、气势、神韵，特别是“腹内松静气腾然”，难以言喻，美不胜收。
如今，杨式太极拳流行最广，练的人最多，但杨氏家传的家手、小式却鲜为人知。在我学拳、练拳、教拳的四十七年生涯中，除在崔毅士老师处听到过家手、小式外，更无一人知道或听说过有家手、小式之名。那是1962年，由崔毅士弟子——我在通州潞河中学上学时的同窗陈目光搭桥牵线，吾师携我去拜会崔毅士。在中山公园拳场，崔老师向我师徒介绍过一位七十多岁的前辈，说此人也向少侯学过家手，小式。时过四十三年，再也想不起这位前辈的姓名，没见过、不知道他练的家手、小式和我绣；的一样不一样，更不知他有无传人。吾师多次说过，“家手、小式，是少侯的东西，极少传人，已濒于失传，要特别珍惜。”是故，我将其公诸于世，希望引起太极拳界的兴趣和关沣。
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